Царство насекомых населено самыми разнообразными и удивительными видами, среди которых своей уникальностью отличается жук богомол. Богомол обыкновенный, или, как его еще именуют религиозный, относится к отряду тараканообразных, представляя собой крупного хищника среди насекомых. Размеры мужской особи достигают 52 мм, женской -75мм.
К одному отряду вместе с тараканами насекомое отнесли лишь из-за схожих внешних признаков: структура тела, наличие системы крыльев, формирование специальных отеков для откладывания яиц. Однако богомол по своему образу жизни не имеет ничего общего с тараканом, представляя собой активного хищника, насекомое предпочитает одиночное существование.
Богомол имеет весьма своеобразный окрас, способный изменять оттенок от темного тона коричневого до серо-бурого цвета, который, в свою очередь, является его неотъемлемым защитным механизмом, а также незаменимым помощником в процессе охоты. Особи обоих полов оснащены развитой системой крыльев, однако самка в силу своих габаритов практически не летает. Существует несколько разновидностей насекомого, среди них саваркский, древесный, восточноафриканский вид, а также эмпуза полосатая. Всего же насчитывается порядка 2000 различных видов насекомого.
Ареал обитания насекомого достаточно разнообразен и охватывает Дальневосточный и Южно-Сибирские регионы нашей страны, Казахстан, Австралийские земли и США. Богомол приспособился и к городской среде, но естественной средой обитания этого представителя фауны является лесополоса в виде деревьев, кустарника, стеблей травы. Для городской черты - парковые зоны.
Добывать пищу насекомому помогает не только уникальная способность маскироваться, но и развитые хватательные конечности. Во время охоты богомол принимает позу, очень похожую на молящегося человека, отсюда и второе название – религиозный. Насекомое подстерегает свою жертву, и, как только та окажется в максимально доступной зоне, насекомое захватывает ее передними конечностями, не давая вырваться, зажав ее голенью и шипованным бедром.
Самка богомола способна напасть на соразмерную жертву и даже превосходящую по размеру. Известны случаи борьбы между женской особью насекомого и воробьем, с победой первой. Особенно крупными размерами отличаются тропические разновидности богомола, для них привычным рационом являются птицы, лягушки и мелкие ящерицы.
Для самок богомола характерно весьма воинственное поведение в период спаривания. В силу гормонального влияния зачастую данный период сопровождается поеданием партнеров. Как правило, подобное происходит сразу после и даже во время совокупления насекомых. В научном мире существует мнение, что подобное можно объяснить за счет невозможности спаривания между самкой и самцом, когда у последнего присутствует голова, якобы у самца не осуществляется семенной выброс, что делает невозможным оплодотворение, именно поэтому первой приходится лишать его этой важной части туловища.
Однако, несмотря на это, в 50% подобных эпизодов все проходит совершенно нормально, и самка поедает партнера лишь после всего действа. По другой версии научного мира, более правдоподобной, женской особи богомола требуется поддержание высокого уровня белка во время периода роста яиц, что вынуждает ее съедать самца.
Что касается взаимодействия с человеком, богомол играет двоякую роль, с одной стороны насекомое, истребляя насекомых-вредителей, благотворно влияет на развитие сельского хозяйства, с другой же стороны помимо вредоносных представителей уничтожаются и те, кто приносит пользу, к примеру, пчелы.
